Na vijf jaar juridische strijd heeft het ACV zo een precedent bekomen voor alle personeels- en vakbondsafgevaardigden, aldus Leen Vanderhulst, secretaris bij ACV-CSC METEA.
‘Het bedrijf dacht toen onze afgevaardigde af te kopen met een schadevergoeding, maar daar namen wij geen genoegen mee. Er waren immers aanwijzingen van discriminatie. Chris was een sterke onderhandelaar die de werkgever liever kwijt dan rijk was.’
Collega’s staakten 9 dagen
In een eerste zaak bij de arbeidsrechtbank in Leuven kreeg de vakbond ongelijk, maar het Arbeidshof volgt nu het ACV en stelt dat Chris Corten ‘uitdrukkelijk geviseerd werd in zijn hoedanigheid van personeels- en vakbondsafgevaardigde’. Corten krijgt een extra schadevergoeding van zes maanden brutoloon.
‘Chris was een sterke onderhandelaar die de werkgever liever kwijt dan rijk was.’
Leen Vanderhulst - ACV-CSC METEA
Onmiddellijk na het ontslag volgde een staking van negen dagen. ‘Mijn collega’s waren enorm solidair en pikten het niet dat ik zonder reden werd ontslagen’, vertelt Chris. ‘Die steun was ontroerend, maar heeft uiteindelijk niet mogen baten. Het werd een uitzichtloze situatie die ook voor de collega’s financieel moeilijk werd. Uiteindelijk zijn zij terug aan de slag gegaan met enkele garanties op behoud van werk.’
‘Zelf had ik toen geen toekomst meer in het bedrijf, want men wilde mij buiten. Ik voelde mij onthoofd en niet meer van tel. Van de ene op de andere dag stond ik op straat na een carrière van 32 jaar. Ik had veel verantwoordelijkheid en ben altijd met veel plezier opgekomen voor de rechten van mijn collega’s. Gelukkig werd ik altijd gesteund door het ACV en ik ben opgelucht dat het nu ook eindelijk in mijn voordeel is uitgesproken. Ik weet dat ik recht in mijn schoenen stond en ben tevreden dat dat nu ook juridisch wordt bevestigd.’
Eindelijk gerechtigheid
Aan de vooravond van de sociale verkiezingen is dit een belangrijke uitspraak, volgens ACV-secretaris Vanderhulst. ‘In tal van ondernemingen staan opnieuw kandidaten klaar. Voor alle werknemers die zich het lot van hun collega’s aantrekken en die stem geven aan wat leeft op de werkvloer, is deze uitspraak een hart onder de riem. Voor alle werkgevers die met een gelijkaardig idee spelen als Commscope, een waarschuwing.’
