Toch reageren de meeste mensen vooral enthousiast wanneer ze horen wat de Spoortclub doet: een groeiende groep treinliefhebbers die hun passie voor het spoor willen delen.
De Spoortclub ontstond in Herentals, waar onder meer Ellen Leys en Wim Peersman zich vanaf het eerste uur aansloten. Ze wonen vlak bij het station en nemen vaak de trein: Ellen voor uitstapjes, Wim voor zijn werk in Brussel en Gent. Beiden geloven sterk in duurzame mobiliteit. ‘Er zit een bijzondere schwung in de groep’, zegt Wim. ‘We willen van onderuit tonen dat treinreizen leuk kan zijn.’
Wat begon met zes leden, groeide snel uit tot een levendige community. Hun zichtbaarheid nam vooral toe door hun acties. In oktober 2024 deelden ze 1000 cadeautjes uit in station Herentals, een warme en speelse manier om reizigers te verrassen. De actie haalde nationale media, en zelfs de NMBS-CEO hoorde ervan. Daarna volgden Sinterklaas-“mandatreintjes” en stickers van hun mascotte, het Spoortmannetje, die overal in het station opdoken.
"De meest onverwachte fanclub van het land"
Door de vele positieve reacties bleef de Spoortclub verder bouwen. In juni 2025 verscheen de eerste Spoortkrant, die ook in 2026 een vervolg krijgt. Het doel: reizigers iets leuks en luchtigs bieden voor onderweg. In de zomer organiseerden ze Spoortrock in het station van Herentals, waar De Nachtwacht optrad en de stationshal voor één avond veranderde in een feestplek. ‘Er passeert zoveel volk, maar er gebeurt zo weinig’, zegt Ellen. ‘Met muziek en sfeer willen we tonen dat een station meer kan zijn dan een plek waar je gewoon voorbijloopt.’
Ook in het najaar van 2025 zaten ze niet stil. Samen met de Fietsersbond van Herentals ontwierpen ze bordjes voor de fietsenstalling zodat pendelaars hun fiets sneller terugvinden. Met speelse Herentalse dialectwoorden zoals sjepap en frein brachten ze een glimlach bij vele fietsers.
Ondertussen bruist de Spoortclub alweer van nieuwe ideeën. ‘Het leuke is dat er zoveel talent in de groep zit: een treinbegeleider, copywriter, creatieve bedenkers, handige harry’s, een grafisch vormgever, strategische denkers, een websitebouwer, mobiliteitsexpert … noem maar op’, zegt Janna Janssens van Avansa Kempen. ‘Daardoor is het altijd een feestje om iets te bedenken én uit te voeren.’
Ook de NMBS waardeert het initiatief. ‘We waren meteen gecharmeerd’, zegt Steffen Van Roosbroeck, Head of Public Affairs. De spoorwegmaatschappij stelde een vast aanspreekpunt aan en ondersteunt waar mogelijk. ‘Fans van de trein mogen zich overal tonen. Hoe meer enthousiasme, hoe beter.’
De Spoortclub is daarmee veel meer dan een vrolijke bende met stickers en boekjes. Het is een beweging die treinreizen wil vieren, pendelaars wil ondersteunen en het station nieuw leven wil inblazen. En wie weet duikt binnenkort in andere steden wel een Spoortclub op—overal waar treinliefhebbers klaarstaan om hun enthousiasme te delen.
