Drie vastenperiodes vallen samen: ‘Ideale kans om elkaar te leren kennen’

Het idee voor Portie Gemengd ontstond bij vrijwilligers van Broederlijk Delen, die opmerkten dat vasten en ramadan dit jaar nagenoeg samenvallen. Ook binnen het bahá'í-geloof – dat zijn oorsprong vindt in het huidige Iran en wereldwijd zo’n zeven miljoen gelovigen telt – speelt vasten een belangrijke rol. De bahá'í-vastenperiode vindt dit jaar plaats van 1 tot 19 maart.

‘Dit bood een bijzondere gelegenheid om Leuvenaars met diverse achtergronden samen te brengen’, vertelt Michiel Brems van beweging.net Vlaams-Brabant, een van de organisaties achter Portie Gemengd. ‘Iedereen – ongeacht afkomst, religie of levensbeschouwing – is welkom om samen te eten en in gesprek met elkaar te gaan.’

Vrijwilligers van de vier Leuvense moskeeën bereiden een maaltijd, en deelnemers kunnen ook eigen gerechten meebrengen om te delen via een potluck-systeem. ‘Maar de avond draait niet alleen om eten; er is ook ruimte voor inspirerende ontmoetingen en diepgaande gesprekken’, aldus Michiel. Burgemeester Mohamed Ridouani zal het evenement officieel openen.

Samen vasten: meer dan onthouding

Dat de ramadan en de vastenperiodes van de christenen en de bahá'í grotendeels samenvallen, is een zeldzaam fenomeen. Dit zal de komende drie jaar nog gebeuren, voordat de drie periodes pas over dertig jaar opnieuw overlappen. ‘Deze tradities draaien om meer dan alleen onthouding van voedsel; ze bevorderen zelfdiscipline, spirituele groei en solidariteit. Zo’n vastenperiode stelt je eigen gewoonten en verlangens in vraag. Het biedt een moment van reflectie over het voorbije jaar en helpt bij het maken van bewuste keuzes voor de toekomst. Voor veel mensen die vasten gaat dat ook gepaard met liefdadigheid en sociale betrokkenheid.’

‘In een wereld vol prikkels en prestatiedruk kan vasten – los van religie – een tegengewicht bieden’, gaat Michiel verder. ‘Het helpt mensen om prioriteiten te herzien en meer in het moment te leven. Dat die drie vastenperiodes nu samenvallen, is een mooie kans om elkaar te ontmoeten, en van andere gemeenschappen te leren. Daarom is er tijdens Portie Gemengd niet alleen de maaltijd, maar is er ook een babbelhoek, waar bezoekers in gesprek kunnen gaan over hun ervaringen met vasten en solidariteit. We leven nog te vaak naast elkaar. Terwijl we eigenlijk met dezelfde dingen bezig zijn, en dezelfde vragen hebben. De vastenperiodes bieden een mooie kans om vast te stellen dat de verschillen doorgaans veel kleiner zijn dan de gelijkenissen.’