Wegens personeelstekort schrapt De Lijn vanaf 1 september 0,75 procent van haar ritten. Daarbij zal ze niet raken aan drukke lijnen en schoolritten, benadrukt woordvoerder Karen Van der Sype: ‘De zoektocht naar nieuwe chauffeurs en technici is een hele uitdaging.’
Maar De Lijn haast zich om te benadrukken dat die maatregel tijdelijk is. Zodra er voldoende personeel is, wordt de regeling teruggedraaid.
‘Daar ben ik allerminst zeker van’, reageert ACV-secretaris Openbare Vervoer Jo Van der Herten. ‘Het klopt dat De Lijn met een nijpend tekort aan personeel zit. Vacatures voor chauffeurs raken amper ingevuld. Maar tegelijk is er een grote schaarste aan technici.’
Vergroening
Het probleem ligt niet enkel bij het nijpende personeelstekort, stelt Van der Herten. ‘De Lijn kampt met een stevig tekort aan inzetbare voertuigen. Er zijn vandaag voldoende bussen, maar ze zijn in verouderde staat. De Lijn zit al in besparingsmodus sinds 2012. De overheid heeft intussen te weinig geïnvesteerd. Wat we vandaag zien, is helaas een logisch gevolg.’
Het huidige busbestand van de vervoersmaatschappij is lang niet meer vernieuwd. Daarnaast trekt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld) volop de groene kaart. De Lijn moet de komende jaren investeren in elektrische, groene bussen, waardoor je met een relatief nieuwe technologie zit. ‘Op zich is vergroening een goede zaak, maar het vertraagt nu de instroom van nieuwe bussen’, reageert Van der Herten. ‘Er rollen nog geen duizenden bussen van de band. Intussen werden er te weinig dieselbussen aangekocht.’
Zuurstof
Op 1 juni dit jaar rolde De Lijn al de eerste fase van het vernieuwingsplan uit. Dat moet leiden tot ‘basisbereikbaarheid’. Toen al reageerden enkele reizigers dat ze plots hun nabijgelegen bushalte zagen verdwijnen en heel wat verder moesten lopen. De maatregel die De Lijn nu aankondigt, kadert niet binnen dit vernieuwingsplan.
‘De vinger op de wonde leggen en een duidelijk politiek signaal geven, is wat we vandaag willen doen’, stelt Van der Herten. ‘De Lijn heeft een taak te vervullen, maar moet dringend meer zuurstof krijgen. Op korte termijn zijn investeringen nodig in personeel, zowel chauffeurs als technici. Daarnaast vragen we aan de minister om nu al extra bussen te kopen, dat kunnen ook dieselbussen zijn. Dat geeft ons tijd om kennis te maken met de nieuwe technologie en toch voldoende ritten te garanderen.’
