Vlaams parlementslid Loes Vandromme (CD&V) wil in elk Vlaams dorp en (stads)wijk de garantie bieden aan leerlingen op een basisschool. ‘In dunbevolkte gebieden dreigen leerlingen geen school meer te kunnen lopen in de eigen buurt. Dat is nefast op heel wat vlakken. Het economisch efficiëntiedenken mag niet ten koste gaan van leerlingen in meer landelijke gebieden.’
Vorig schooljaar werden in Vlaanderen 29 bassischolen met sluiting bedreigd omdat er niet voldoende leerlingen ingeschreven waren. Hoeveel inschrijvingen een school moet halen is afhankelijk van de bevolkingsdichtheid van de regio waar de school zich bevindt. In West-Vlaanderen hadden 58 vestigingen, of 8,15 procent, vorig schooljaar minder dan 50 leerlingen. Een op de vijf West-Vlaamse scholen (21 procent) had minder dan 100 leerlingen.
In het verleden werden al verschillende initiatieven genomen om met sluiting bedreigde scholen te helpen: zo kunnen basisscholen die te weinig leerlingen tellen, rekenen op twee genadejaren. Ook hebben scholen in dunbevolkte gebieden minder leerlingen nodig om in aanmerking te komen voor subsidies. Maar volgens Vlaams parlementslid Loes Vandromme is er meer nodig. Daarom komt ze met een buurtscholenplan.
Nabijheid & kwaliteit
‘Zeker voor de allerjongsten in het basisonderwijs is het van groot belang dat ze dicht bij huis naar school kunnen’, zegt Vandromme. Het parlementslid ziet daar ook verschillende redenen voor.
‘Eerst en vooral zorgt een kleinschalige school, dicht bij huis ervoor dat kinderen in hun vertrouwde omgeving naar school kunnen. Dankzij die nabijheid kunnen leerkrachten ook sneller inspelen op de noden van het kind. Leerkrachten kennen vaak de leerling en de ouders en kunnen zo beter de achtergrond van leerlingen inschatten en in de klas hierop inspelen.’
‘Daarnaast zijn dorps- en wijkscholen vlotter toegankelijk en veiliger voor de kinderen en hun ouders doordat ze minder tijd op drukke wegen hoeven door te brengen.’
‘Dorps- en wijkscholen zijn tot slot de draaischijf voor het sociaal contact in het dorp of de wijk en stimuleren de verbondenheid tussen bewoners. Al langer dan vandaag stellen (dorps)scholen trouwens ook hun infrastructuur ter beschikking van de omgeving waar door ze ook letterlijk een ontmoetingsplaats voor de lokale gemeenschap zijn.’
‘Kwaliteit moet altijd voorop staan, ook in kleine scholen. Het is aan de overheid om net die voorwaarden voor goed onderwijs ook mee te realiseren’, zegt Vandromme.
Buurtscholenplan
‘Willen we echt voor gaan voor het behoud van de dorpsscholen, dan moeten we vandaag actie ondernemen’, vindt Loes Vandromme. ‘Het behoud van Vlaamse dorpsscholen vereist een combinatie van beleidsmaatregelen, financiële ondersteuning en gemeenschapsbetrokkenheid.’
Het parlementslid doet daartoe vijf voorstellen in haar Buurtscholenplan, gaande van lokale samenwerkingen rond voorschoolse kinderopvang en het inzetten van slimme technologie tot het investeren in infrastructuur en bestuurlijke optimalisatie.
Tekst: Gaëlle Beeusaert
