‘We hadden bij aanvang nooit gedacht dat we in minder dan tien jaar na de start al onze honderdste Fietsbieb mogen openen’, glundert Peter Wouters tijdens de feestelijke opening van de honderdste locatie. ‘Intussen vind je een Fietsbieb in een op de drie Vlaamse gemeenten. We kunnen de vraag naar nieuwe locaties nauwelijks bijhouden.’
‘Het is dankzij de meer dan duizend vrijwilligers dat het project een succes is. Een Fietsbieb is veel meer dan een uitleendienst. Het is een bewijs dat gewone mensen een verschil kunnen maken: bij het verwerven van een fiets, maar ook bij het veilig maken van de fietsomgeving voor de actieve weggebruikers.’
Laagdrempelig
De populariteit van de Fietsbieb ligt volgens Lieven Van Belle, directeur maatschappelijke innovatie bij Beweging.net, in de laagdrempelige aanpak. Voor slechts twintig euro per jaar kun je onbeperkt gebruikmaken van de kinderfietsen. Wanneer je kind de fietsmaat ontgroeit, kun je de fiets ruilen voor een groter exemplaar. Intussen circuleren binnen de Fietsbiebs meer dan 19.500 kinderfietsen, waarvan er zo’n 12.000 in gebruik zijn.
‘En wie een fiets in goede staat schenkt geniet bovendien van een gratis jaarlidmaatschap. We zien onder de gebruikers een goede sociale mix: mensen die het moeilijker hebben en jonge gezinnen die bewust kiezen om mee te doen uit ecologische overwegingen. Bovendien wordt de hele gemeenschap betrokken. Alles draait op de inzet van de vrijwilligers, van het onthaal en herstellingen tot het onderhoud van de website’, aldus Van Belle.
Andere doelgroepen
Het succes van de Fietsbieb heeft ook aangetoond dat fietsen nog steeds niet voor iedereen toegankelijk is, of het nu financieel of fysiek is. Peter Wouters ziet dat het idee van een laagdrempelig ontleensysteem intussen ook daarbuiten een impact heeft. ‘De Fietsbieb is in volle ontwikkeling. Daardoor ontstaan ook nieuwe projecten voor andere doelgroepen, waaronder volwassenen die eveneens fietslessen kunnen volgen. Ook het gemeentelijke fietsbeleid wordt beïnvloed dankzij voorstellen die voortvloeien uit dit project.’
