Iedereen die voltijds werkt en 18 jaar of ouder is, moet in ons land gemiddeld minstens 2.070 euro bruto per maand verdienen. In dat gemiddelde zitten ook bijkomende premies als een eindejaarspremie of vakantiegeld verrekend. Het echte brutoloon kan daarom dus wel wat lager liggen. In specifieke sectoren kunnen wel hogere lonen afgesproken worden, zelfs met onderscheid in leeftijd van de werknemer. ‘Al hangt in de praktijk ook op sectoraal niveau het minimumloon nog zelden af van de leeftijd’, weet juridisch expert van het ACV Piet Van den Bergh.
In Nederland is dat wel het geval. Daar geldt voor jongeren tot 21 jaar een lager minimumloon dan voor hun oudere collega’s. Maar ook bij de noorderburen hebben die minimumlonen voor die jongste werknemers de laatste jaren enkele stappen vooruitgezet. Een ideale situatie om te onderzoeken wat de gevolgen van een hoger minimumloon op de tewerkstelling zijn, dachten enkele Nederlandse experten.
Groei in beter betaald werk
De drie wetenschappers stelden enkele opvallende zaken vast. Zo bleek het hogere minimumloon voor jongeren niet tot minder banen of minder gewerkte uren te zorgen. Wel verdwenen er banen in de slechtst betaalde sectoren, maar dat verlies werd volledig gecompenseerd door een groei in het beter betaald werk.
Dan was er ook nog een andere opvallende conclusie: ook de lonen die niet onder het jeugdminimum vielen, gingen met de hervormingen mee omhoog. Vooral de werknemers, jong én oud, die net boven dat minimumloon verdienden, voelden die onrechtstreekse invloed op hun eigen loon.
Maarten Gerard, hoofd van de ACV-studiedienst: ‘De studie bevestigt nogmaals dat het optrekken van lage of minimumlonen niet alleen jongeren of de werknemers met die lage lonen helpt: iedereen gaat erop vooruit. Dat is vooral van belang in sectoren met lonen net boven de minima, zoals in het uitzendwerk of de voedings- en retailsector.’
Ondertussen protesteren Nederlandse jongeren verder met de leuze ‘jeugdloon is schijtloon’ tegen het lage jeugdloon. Met campagnes willen ze het volledige minimumloon voor iedere 18-plusser.
