De Fietsbieb is intussen een vaste waarde geworden in heel wat gemeentes. Onlangs opende in de Brusselse gemeente Schaarbeek zelfs de honderdste Fietsbieb. Daar kunnen kinderen goedkoop fietsen ontlenen en kosteloos omwisselen eens ze die ontgroeid zijn. Maar terwijl de Fietsbieb expliciet openstaat voor alle kinderen, focust Free Wielie in de eerste plaats op kwetsbare volwassenen.
‘We ontvingen in Oostende daarvoor heel wat vragen’, zegt Anuschka Dildick, maatschappelijk innovator bij beweging.net. ‘Mensen kloppen bij de vrijwilligers van Free Wielie aan nadat ze zijn doorverwezen door sociale organisatie. Nieuwkomers tonen bijvoorbeeld heel wat interesse. Tijdens de eerste twee openingsdagen kwamen er verschillende leerlingen uit een OKAN-klas over de vloer (OKAN staat voor Onthaalklassen Anderstalige Nieuwkomers, red.). In veel gevallen moeten ze nog leren fietsen, maar ook daarvoor hebben ze een fiets nodig.’
Samen naar school
Met de uitbreiding kan voortaan heel het gezin bediend worden, vertelt Dildick enthousiast. ‘Voorheen kwamen ouders langs met hun kinderen. De kinderen werden met hun kinderfiets mobiel, maar de ouders bleven achter. Dankzij Free Wielie kunnen ze nu wel bijvoorbeeld samen naar school fietsen.’
In sommige gevallen is een huurfiets zelfs een noodzaak, geeft Lieven Van Belle, directeur maatschappelijke innovatie bij beweging.net aan. ‘Sommige kwetsbare mensen hebben bijvoorbeeld een fiets nodig om op sollicitatiegesprekken te geraken. Die vinden ze dan niet bij reguliere fietsverhuurders.’ Met die laatste wil beweging.net nadrukkelijk geen concurrentie aangaan. ‘Free Wielie blijft een tijdelijke oplossing voor kwetsbare mensen. We vragen daarom twee euro per maand, en een waarborg van twintig euro. Zodra de draagkracht er is, hebben volwassenen ons niet meer nodig om een fiets te bemachtigen.’
Oostende volgt zo het eerder en succesvol Free Wielie-proefproject in Menen. ‘Daar hebben we het concept kunnen verfijnen’, zegt Van Belle. ‘We hebben er ook geleerd wat de concrete opstart- en werkingskosten zijn.’ De vlotte opstart in Oostende toont volgens de directeur aan dat er dus een pakket klaarligt waar bestaande gemeentes of sociale partners of organisaties makkelijk mee van start kunnen gaan. ‘Zeker omdat de kosten ook nog heel goed meevallen.’
