Hij komt een praatje slaan als ik een blauwe deelfiets uit de stalling wring en let erop dat ik niet met mijn stuur aan de remkabels van mijn buur blijf haperen. Zijn nagels hebben rouwranden, op zijn handen zie ik eelt en olie. ‘Fietsen herstellen, dat kruipt onder je vel.’
De prioriteit van Fietspunt is de verhuur van onze eigen fietsen. Jong, oud, toerist en pendelaar, student en werkzoekende komen bij ons langs. Die laatste groepen kunnen rekenen op een voordeeltarief. Als je fiets gestolen is en je legt ons een proces-verbaal van de politie voor, dan kun je ook twee maanden lang gratis een fiets lenen. We verkopen ook tweedehandsfietsen met zes maanden garantie.’
‘Met toeristen valt het al eens voor dat ze snel terugkeren: Zou je mij kunnen tonen hoe ik moet fietsen? (lacht) Heb je pech met je eigen fiets, dan ben je ook welkom in ons atelier voor kleine herstellingen. Het maakt niet uit of je fiets van een discounter komt of van de fietsenmaker, of hij 50 of 5 000 euro kost. We maken werkbonnen op en zeggen op voorhand welke kosten je mag verwachten. Ik maak de raming meestal ietsje ruimer, want mensen hebben liever dat het achteraf goedkoper uitvalt. Vijf euro meer kan voor mensen een struikelblok zijn, bijvoorbeeld voor wie onder bewind staat en dus een beperkt budget heeft.’
‘Gaandeweg zijn er taken bijgekomen bij onze job. We staan ook in voor de beschikbaarheid en de rijwaardigheid van BlueBikes (blauwe fietsen die je kunt ontlenen aan veel NMBS-stations, red.). We zorgen dat de fietsenstalling er proper bij ligt, en we maken de binnen- en buitenkant van de Cambio-deelwagens schoon.’
Toch maar lucht
‘Een dame van 83 laat ons steevast haar fietsbanden oppompen. Die service bieden wij gratis, maar ze staat erop ons wat geld te geven, dat belandt in het potje voor het team. Een man kwam laatst met haar mee, maar zonder ons geld toe te stoppen. ‘Het is toch maar lucht’, zei hij. ‘Ze wou hun ritje niet verderzetten eer hij wat gaf.’
‘Zowel de verhuur als de herstellingen pieken voor ons wanneer het mooi weer wordt. Ook in de herfst. Als de dagen korten, komen mensen voor hun verlichting. Velen stappen af van de klassieke dynamo, die toch wat weerstand geeft. Een naafdynamo doet dat niet, maar kost ook meer. Een dynamo is veel duurzamer en minder vervuilend dan batterijen, maar de meeste mensen gaan voor gemakzucht en kopen afneembare fietslampjes.’
‘Mijn voorganger heeft mij het meeste aangeleerd, drie jaar geleden. Een band moet bijvoorbeeld goed liggen, dat wil zeggen: hij moet in de juiste richting draaien. Dat is belangrijk als het wegdek glad is. Om bij Fietspunt te werken moet je soms aan bepaalde voorwaarden voldoen. Ik heb voordien een tijd niet gewerkt door mijn gezondheid. Ik heb hier een opleiding gekregen, maar de tijd dat ik hier fietsmechanieker mag blijven is beperkt.’
‘Ons ploegenwerk is afgestemd op pendelaars. Soms zijn ze erg gehaast. Begrijpelijk, als er maar een trein per uur is. Omgekeerd hebben klanten niet altijd begrip als wij niet meteen tijd kunnen maken tijdens de spits. We doen echt ons best om een zo goed mogelijke dienst te verlenen.’
‘Dat is waar ik het voor doe: om mensen te helpen. En onze diensten zijn goed voor het milieu en voor het verkeer in de stad, want waar moet je nog een auto kwijt? In het station houden we ook een oogje in het zeil: mensen stallen hun fiets voor een brandblusser, komen sluikstorten, laten pizzadozen en blikjes achter of plegen kleine criminaliteit. Er is ook een periode geweest dat daklozen tussen de fietsen hun behoefte deden of sliepen. Met die mensen ga ik vaak praten.’
* Lucca is een schuilnaam
