Een Veerkrachtpad is een bewegwijzerd wandeltraject van ongeveer 1,5 à 2 km, ontworpen om de mentale gezondheid te bevorderen. Door middel van eenvoudige aandachtsoefeningen stimuleert het pad je om de natuur bewust te ervaren en stil te staan bij je gevoelens en gedachten.
Vrijwilliger Stefaan Vanwanzeele, bekend met de Veerkrachtpaden in Vurste en Deinze, vond dat Zottegem niet kon achterblijven. Een ideale locatie werd gevonden in park Breivelde. Dat prachtig stuk natuur biedt een weldadig gevoel van ruimte en rust.
‘Het stadsbestuur was enthousiast en maakte een budget vrij om het Veerkrachtpad te realiseren’, zegt Sari Stoops, netwerkcoördinator bij Gezonde Buurt CM. ‘Voor de ontwikkeling van het pad werd opnieuw samengewerkt met NatureMinded, een bedrijf dat de positieve
link tussen natuur en gezondheid onderzoekt.’
Sari beklemtoont dat het project grotendeels steunde op de inzet van vrijwilligers. ‘Sommigen werkten actief mee aan de ontwikkeling van het pad. Anderen dachten na over het bereiken van doelgroepen of spitsten zich toe op het werven van de gidsen.’
‘We zijn het niet gewend om even te pauzeren en bewust te worden van het moment’, zegt Karen Kerkhofs, educatief medewerker gezondheid en participatie bij CM Oost-Vlaanderen. ‘De oefeningen helpen je om je zintuigen te activeren, je focus te verbeteren en je stress te verminderen. Dit leidt tot een verhoogde vitaliteit en een betere mentale balans.’
Wetenschappelijk onderbouwd
Uit een bevraging van NatureMinded bij de gebruikers van het Veerkrachtpad in domein Borgwal in Vurste, blijkt dat wandelen in combinatie met aandachtsoefeningen een duidelijk positieve invloed heeft op de mentale gezondheid. ‘Vooral mensen die kampen met stress, negatieve stemmingen of een tekort aan energie ervaren een heilzaam effect’, stelt Karen. ‘Hoe vroeger op de dag men het pad bewandelt en hoe vaker men de natuur opzoekt, hoe sterker het effect. Zelfs bij koude weersomstandigheden draagt deze vorm van natuurbeleving bij aan een groter gevoel van vitaliteit.’
Rustpunt
‘Een Veerkrachtpad biedt niet alleen een waardevolle natuurbeleving voor recreanten, maar is ook een rustpunt voor iedereen die er nood aan heeft’, gaat Karen verder. ‘De preventieve impact van natuur op de mentale en fysieke gezondheid wordt steeds meer erkend. CM zet
heel sterk in op preventie. De combinatie van beweging en natuur helpt om gezondheidsklachten te verminderen en het welzijnsgevoel te verhogen.’
Tekst Philip Hoorne
Begeleide wandelingen
De begeleide wandelingen in Vurste gaan dit voorjaar telkens door op de 14de van de maand. In Deinze is dat op de 28ste van de maand.
Je kan de Veerkrachtpaden ook zonder begeleiding bewandelen. Volg de bewegwijzering. De paden zijn niet rolstoeltoegankelijk.
Wil je met je groep een Veerkrachtpad bewandelen? Dan kan je een gids reserveren via Gezonde Buurt. Die begeleidt de groep en ondersteunt bij de oefeningen.
www.cm.be/gezonde-buurt/
www.cm.be/nl/toepassingen/cm-gezondheidsacademie#/home
