Volgens een bevraging van de Landelijke Gilden in 600 dorpen, zouden 200 parochiezalen met sluiting bedreigd zijn. Nochtans zijn net die zalen van essentieel belang voor het dorps- en verenigingsleven.
‘Het verdwijnen van de parochiezalen is ons ook al geruime tijd opgevallen. Zij worden vaak ingeruild voor appartementen en andere zaken. Dat is een streep door de rekening van heel wat verenigingen die nood hebben aan ruimtes als parochiezalen voor hun activiteiten’, vertelt Liesbeth De Winter, algemeen directeur bij beweging.net.
Verenigingen vinden geen ruimte
Uit een eerdere bevraging van beweging.net bleek al dat heel wat verenigingen maar moeilijk een geschikt lokaal voor hun activiteiten vinden. Bijna zes op de tien verengingen beschikt niet over een eigen lokaal, vier op de tien hebben moeite om een ruimte voor vergaderingen te vinden.
De Winter: ‘Parochiezalen hebben echt een sleutelrol in daarin. De gemeenten moeten opnieuw in de parochiezalen investeren om deze te renoveren zodat die weer up-to-date zijn voor de verenigingen.’
‘Parochiezalen hebben een sleutelrol in het dorps- en verenigingsleven.’
Liesbeth De Winter, algemeen directeur beweging.net
‘Er moet ook meer ingezet worden op gemengd gebruik’, merkt Liesbeth De Winter op. ‘Nu zijn er wel veel ruimtes beschikbaar maar die worden niet efficiënt gebruikt. Vaak is er maar één vereniging die daar toegang toe krijgt terwijl deze perfect gedeeld zouden kunnen worden. We roepen de gemeentebesturen dan ook op om meer te investeren in ruimtes voor verenigingen. Daarmee ondersteun je tal van lokale initiatieven en geef je vrijwilligers de ondersteuning die zij nodig hebben.’
Ernstige gebreken
Ook jongerenverenigingen kampen met problemen. Zij moeten het vaak stellen met aftandse gebouwen en ruimtes die niet meer aan de huidige standaarden voldoen en ernstige gebreken vertonen. ‘Heel wat jeugdlokalen vandaag in Vlaanderen voldoen niet meer. Je merkt dat er dringend nood is aan essentiële vernieuwingen van onder andere het sanitair, isolatie en verwarming. We merken dat bepaalde zaken niet opgelost geraken en dat terwijl er activiteiten voor onze kinderen en jongeren plaatsvinden. Daar moeten we toch meer aandacht aan besteden’, aldus De Winter.
Om aan de nood aan verenigingsruimte tegemoet te komen, is beweging.net in Antwerpen gestart met het project Vast-goed. Daarin brengen zij verschillende verenigingen bij elkaar door hen een ruimte te laten delen en hen te ondersteunen daarin. Liesbeth De Winter hoopt dat het project ook in andere provincies navolging krijgt en verschillende gemeenten kan inspireren om er zelf mee aan de slag te gaan.
