Volgens de woordvoerder van Zorgbedrijf Antwerpen ligt de aanpassing van de prijzen volgens de index helemaal in lijn van wat bevoegd minister Wouter Beke (CD&V) besliste. Dat beaamt ook Johan Truyers van de Okra-studiedienst. ‘Het klopt dat volgens de nieuwe richtlijnen van het ministerie, de prijzen van de woonzorgcentra maximaal twee keer per jaar geïndexeerd mogen worden. Bovendien heeft het Zorgbedrijf Antwerpen vorig jaar zijn prijzen niet aangepast. Maar sinds de snel stijgende energieprijzen en de prijsstijgingen in het kader van de oorlog in Oekraïne, zijn de prijzen zo snel gestegen dat heel wat rusthuizen nu wel gaan reageren.’ Hoewel het voorlopig slechts om een aantal woonzorgcentra van Zorgbedrijf Antwerpen gaat, wordt verwacht dat ook andere instellingen in het land zullen volgen.
Volgens Tuyers zal de prijsstijging in eerste instantie niet voor een grote stijging van aanvragen bij het OCMW zorgen. ‘Als we naar de meest recente cijfers kijken, komt het OCMW bij zowat 8 procent van alle bewoners tussen.’ Maar onder de waterlijn lijkt zich een groter probleem af te tekenen. ‘Wat je niet ziet in de cijfers is dat ongeveer een kwart van alle bewoners financiële steun ontvangt van hun familie. Uit ons eigen jaarverslag van 2021 blijkt ook dat de meeste vragen die ons bereiken met financiën te maken hebben, en dat is nog zonder de hele discussie rond de enorme prijsstijgingen die we vandaag zien. Zeker wanneer je ziet dat de pensioenen niet evenredig meestijgen met de prijzen in de woonzorgcentra.’
Zorgbudget automatiseren
Als mogelijke oplossing om de prijsstijgingen op te vangen, schuift Truyers het zorgbudget voor ouderen met een zorgnood naar voren. Dat is een financiële ondersteuningsmaatregel van de Vlaamse overheid van maximaal 630 euro per maand voor zwaar zorgbehoevende ouderen met een beperkt inkomen en een grote zorgnood. ‘Maar veel mensen die er recht op zouden hebben, krijgen dit vandaag nog niet omdat ze het zelf moeten aanvragen en denken dat hun inkomen te hoog is of dat ze niet voldoende informatie erover beschikken.’
‘Daarom zijn wij vanuit Okra al langer vragende partij dat ook het zorgbudget voor ouderen met een zorgnood automatisch wordt toegekend, na een inkomensonderzoek, maar zonder onderzoek naar de zorgbehoevendheid. Dat gebeurt tegenwoordig al automatisch voor het zorgbudget voor zwaar zorgbehoevenden – de vroegere zorgverzekering – voor wie in een woonzorgcentrum verblijft. Het kabinet van de minister bevestigde ons onlangs dat ze dit vanaf 2024 ook voor ouderen met een zorgnood willen automatiseren, maar hoe sneller hoe liever natuurlijk. Daarmee zouden rusthuizen toegankelijk en betaalbaar blijven voor eenieder die er nood aan heeft,’ besluit Truyers.
