‘Dit hoort niet thuis in Vredestad Ieper, nergens trouwens’, klonk het in een open brief gericht aan het stadsbestuur, de West-Vlaamse gouverneur Carl Decaluwé (CD&V) en de minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V). Onder de ondertekenaars onder meer de lokale afdelingen van CD&V, Groen en PVDA, ACV West-Vlaanderen en het Käthe Kollwitz Collectief. Onder de persoonlijke ondertekenaars vinden we onder meer schrijver Tom Lanoye en Piet Chielens, voormalig directeur van het In Flanders Fields Museum.
Piet Chielens, ook een groot oorlogsmuziekkenner, reageerde verbijsterd: ‘Ik vind het ongehoord dat men het ook maar aandurft om wie Mussolini, Hitler, het fascisme en het nazisme verheerlijkt te gaan verbinden aan de Eerste Wereldoorlog en het landschap waar de oorlog heeft afgespeeld. En dat onder het mom van de vrijheid van meningsuiting. De groepen die geprogrammeerd staan zijn net stuk voor stuk bezig met de vrije meningsuiting te ondergraven. Ze willen anderen hun vrijheden beperken als die niet passen in hun kraam of als ze een andere mening, godsdienst of kleur hebben.’
‘Uiteraard probeert extreemrechts wereldwijd hun gedachtengoed salonfähig te maken. De lokale jeugd wordt naar extreemrechtse muziek gelokt, ook met publiciteit voor de barbecue. Zo trek je mensen argeloos mee in een beweging. Vertegenwoordigers van democratische partijen zouden minder naïef en wat strijdbaarder moeten zijn. Ieper zal het zwaar geschonden blazoen van de Vredestad moeten proberen herstellen.’
