Enkele meters aan studies, onderzoeken en databanken hebben ze doorgespit. En de cijfers liegen niet: armoede neemt jaar na jaar toe. In 2014 schreven ze hun eerste armoedepamflet, het tweede volgde in 2019. Vandaag — op de vooravond van 17 oktober, de Werelddag van Verzet tegen Armoede — ligt er opnieuw een vlammend pamflet klaar. Waarom?
VLAMINCK ¬ ‘Uit colère. Hoe is het mogelijk: wij leven in een zogenaamd beschaafd land en toch blijken hier zoveel mensen in armoede te leven.’
GEYSELS ¬ ‘En die groep wordt alsmaar groter. Na corona is er de energiecrisis. En die treft vooral lagere inkomens. In het parlement hoor je vaak spreken over dé middenklasse. Maar de lagere middenklasse: mensen met minimumloon, kwetsbare statuten, alleenstaanden … dat zijn vaak de nieuwe armen.’
VLAMINCK ¬ ‘Wat Dikke Freddy de laatste weken zou zeggen, is dat men overal onbegrijpelijke koterijen construeert voor gewone mensen. Die roepen vooral veel vragen op: Hoe moet ik die premie krijgen? Wat stelt het voor? En dan gaat het vaak om schandalig lage bedragen. Men spreekt over 100 euro toelage terwijl in dezelfde krant iets verderop staat dat de energiefactuur met duizenden euro’s zal stijgen.’
GEYSELS ¬ ‘Mensen in armoede verdwalen in die koterijen. Omdat ze de juiste landkaarten niet hebben. Of niet de juiste digitale vaardigheden om uit te pluizen waar ze die 100 euro kunnen krijgen. En waar zijn de loketten gebleven?’
VLAMINCK ¬ ‘Tijdens corona hoorde je vaak: De wereld zal er anders uitzien. Dat klopt, de wereld ziet er vandaag anders uit, maar niet zoals ik gehoopt had. Zo zijn er heel wat loketten gesloten om waarschijnlijk nooit meer open te gaan. Een computer vervangt niet het menselijke contact dat je de weg wijst in de krochten van ons systeem. Gesloten loketten en armoede, daar zie ik een direct verband.’
Realiseerbare voorstellen
GEYSELS ¬ ‘Men spreekt altijd over cijfers, wel: de cijfers over armoede zijn betrouwbaarder dan die van de beursevoluties. En de dossiers zijn metersdik. De mandatarissen die armoede hoog op hun agenda willen zetten moeten vooral de eisen van de armoedebewegingen serieus nemen. Hun voorstellen zijn duidelijk en realiseerbaar. Er moeten dan wel politieke keuzes gemaakt worden. Neem de kinderbijslag als voorbeeld: haal het basisbedrag naar beneden en breng de sociale toelage omhoog. Dan zal de kinderarmoede significant dalen. Het Canadese voorbeeld kan inspirerend werken.’
VLAMINCK ¬ ‘Er staat een metershoge muur tussen mensen in armoede en de rijkere bevolking. Daarmee bedoel ik: beiden leven in totaal andere bubbels, zonder contact met die andere wereld. Die 600 politici uit de bevraging van beweging.net willen misschien wel iets doen
tegen armoede maar weten
duidelijk niet hoe. Ze zitten namelijk aan de andere kant van die muur,
in andere bubbels. En zo zien ze niet dat oude vrouwtje dat haar rekeningen niet kan betalen en zich schaamt. Of heel wat andere verhalen.’
VLAMINCK ¬ ‘Die beleidsmakers moeten meer antennes gebruiken, uit hun kot komen. Of een dag bij de voedselbank gaan helpen. De perceptie op armoede moet ook veranderen. Eigen schuld dikke bult? Nee, mensen in armoede hebben geen keuze gemaakt om arm te worden, ze zijn in die situatie beland.’
GEYSELS ¬ ‘Die karikaturen, die vooroordelen over mensen in armoede, daar willen we met ons pamflet komaf mee maken. Armoede is eigenlijk een grote belasting op het vermogen van mensen om een menswaardig leven op te bouwen. Wij pleiten om die belasting te verlagen.’
VLAMINCK ¬ ‘Armoede is van alle tijden en geen enkele regering zal dat oplossen. Je kunt enkel vaststellen dat die plas van armoede te ver uitdijt en moet krimpen. Op sommige nagels moet je blijven kloppen. Daarom ook ten derde male dit pamflet. Op deze nagel zijn we helaas nog lang niet uitgeklopt.’
uit de brief VAN DIKKE FREDDY aan de minister van armoedebestrijding
Geachte heer,
Om een zieke kameraad uit de nood te helpen heb ik vorige week een avond met een kindervoituur rond gereden om reclamefolders te bussen. Ik heb daarbij de tegenslag gehad om mijn maatschappelijk werker tegen het lijf te lopen. Die beweert nu dat ik een zwartwerker ben en dat ik, vanwege leugens en bedrog, ontslagen zal worden als leefloontrekker.
Het toeval wil dat de grote baas van Bpost vorig jaar ook ontslagen is vanwege leugens en bedrog. Ik verneem dat hij daarom een ontslagvergoeding van 500 000 euro ontvangt. Ik ga ervan uit dat ik nu ook zo’n ontslagvergoeding zal ontvangen. Kunt u mij laten weten wanneer en hoe dat geld uitbetaald zal worden?
In afwachting van uw antwoord, groet ik u met de meeste hoogachting,
Dikke Freddy
