Chris Serroyen, hoofd van de ACV-studiedienst: ‘Cheques en andere voordelen vallen niet onder de sectorale cao-afspraken over de automatische loonindexering, omdat de vrijstelling van belastingen en bijdragen enkel geldt zolang een bepaald maximum niet wordt overschreden. En dat grensbedrag wordt niet automatisch geïndexeerd. Dat vergt een beslissing van de overheid, al dan niet op vraag van de sociale partners.’
‘Een eventuele verhoging van die plafonds komt tweejaarlijks op de onderhandeltafel tussen de werkgeversorganisaties en vakbonden, wanneer ze het kader vastleggen voor het loonoverleg in sectoren en bedrijven. Alleen werd dat overleg de voorbije jaren versmacht door de loonnormwet, die voor 2023-2024 bepaalde dat de lonen niet mogen stijgen bovenop de index, wat een akkoord onmogelijk maakte. Wij stellen wel vast dat een pak werknemers nog niet aan het maximum van 250 euro aan ecocheques zitten of de 8 euro per dag voor de maaltijdcheques. Zolang de grensbedragen niet worden overschreden staat er niets in de weg om de in cao’s voorziene bedragen te indexeren, want dat is niet in strijd met de loonnormwet.’
‘Let wel, met cheques bouw je geen sociale rechten op. Men zou daarom beter investeren in een verhoging van de brutolonen, in plaats van een verhoging van de maaltijdcheques. Het brutoloon is uiteindelijk het enige dat van tel is om je pensioen, werkloosheidsuitkering of ziekte-uitkering te berekenen. Daarom is het nodig om komaf te maken met de sjoemelsoftware in de loonnormwet die de vrije onderhandelingen rond loonstijgingen blokkeert.’
