Vandaag herdenken we de trieste verjaardag van de verwoestende inval van Hamas in Israël op 7 oktober 2023, gevolgd door een ongekende golf van nieuw geweld zonder uitzicht op vrede. Israël destabiliseert de regio met een verscheurend aantal verliezen onder burgers en een groeiend aantal vluchtelingen tot gevolg.
'Met veel pijn en verdriet zien we de beelden van dode lichamen en brandende gebouwen in steden en dorpen in Israël en Gaza. Zaterdagochtend 7 oktober stuurde Hamas, die in Gaza aan de macht is, duizenden raketten af op Israël als reactie op de jaren aanslepende onderdrukking van Palestijnen in de Palestijnse Gebieden door de Israëlische autoriteiten.
Onze vrees voor een enorm bloedbad is bewaarheid geworden.
Als tegenreactie ontketent de regering-Netanyahu nu een open oorlog. Pax Christi Vlaanderen vreest dat dit kan leiden tot een enorm bloedbad en vooral tot de verdere vernieling van Palestijns land en de vernietiging van haar inwoners.'
Dit was de reactie van Pax Christi Vlaanderen op 9 oktober 2023, twee dagen na de brutale aanval van Hamas waarbij 1.175 mensen vermoord en 250 mensen ontvoerd werden, en één dag na de start van het offensief door Israël. De vrees voor een enorm bloedbad is bewaarheid geworden: volgens cijfers van de lokale autoriteiten zijn 41.000 Palestijnen omgekomen door het Israëlische geweld, zijn er meer dan 100.000 gewonden en nog duizenden vermisten.
Vivian Silver
Een van de slachtoffers van 7 oktober 2023 is Vivian Silver, een Israëlische activiste, die zich haar hele leven inzette voor de verbetering van het lot van vrouwen en voor vrede. Ze was een van de oprichters van Women Wage Peace. Ze was ook co-directeur van AJEEC - Negev Institute for Peace & Economic Development en bestuurslid van B’Tselem.
In haar vrije tijd reed ze jarenlang als vrijwilliger Palestijnse patiënten en hun families van de Gazastrook naar Israëlische ziekenhuizen voor behandeling. Een paar jaar geleden tijdens een Women Wage Peace bijeenkomst zei ze het volgende:
'Genoeg. We kunnen niet doorgaan zonder politieke horizon. We kunnen niet accepteren dat operaties en oorlogshandelingen die alleen maar dood, vernietiging en pijn brengen, en geestelijke en lichamelijke schade toebrengen, dagelijkse kost zijn ... We roepen de premier, de minister van Defensie en het kabinet op om de nodige moed te vinden om politieke alternatieven te bevorderen, die ons vrede en veiligheid zullen brengen. We doen een beroep op onze zusters in Gaza: doe met ons mee en doe een beroep op jullie leiders, genoeg. Niemand heeft baat bij terreur. Ook jullie verdienen vrede en veiligheid.'
Onmiddellijk staakt-het-vuren
Haar oproep blijft onmisbaar: werk maken van alternatieven die vrede en veiligheid zullen brengen is ook vandaag nog steeds de boodschap. Weg uit de spiraal van geweld, die nu escaleert in een oorlog in de brede regio: Libanon, Jemen, Iran...
Zonder een andere aanpak zal het aantal dode burgerslachtoffers blijven oplopen, zal Palestina verder vernietigd worden, gaan nog meer mensen op de vlucht zonder perspectief op een veilige toekomst, is er geen vooruitzicht op de vrijlating van Israëlische gijzelaars.
Daarom roept Pax Christi Vlaanderen alle overheden in ons land en de internationale gemeenschap opnieuw op om een onmiddellijk staakt-het-vuren en de vrijlating van alle gijzelaars af te dwingen, wapenleveringen te stoppen en het Internationaal Strafhof politiek en financieel te steunen in het onderzoek naar de situatie in Palestina.
Omdat iedereen in de regio, zoals Vivian Silver het zei, vrede en veiligheid verdient.
Directeur PAX Christi Vlaanderen Orry Van de Wauwer
Pax Christi organiseert een petitie voor een onmiddellijke stopzetting van de oorlog in Libanon, die een verlengstuk is van de oorlog in Gaza. Tekenen kan hier.
