Ondanks een inhaalbeweging van de Vivaldi-regering blijven sommige sociale uitkeringen, waaronder het leefloon, te laag om menswaardig te leven. Het beleid van de huidige regering belooft weinig beterschap.
Het leefloon voor een alleenstaande zonder kinderen bedraagt sinds 1 februari 1.314,20 euro per maand. Maar volgens de meest recente referentiebudgetten voor een menswaardig leven zou dat voor een alleenstaande die in Vlaanderen een woning huurt op de private markt minstens 1.594 euro per maand moeten zijn.
‘Menswaardig leven betekent dat je een minimum aan middelen moet hebben om volwaardig aan de samenleving te kunnen deelnemen, en dat je de vrijheid hebt om zelf je geld te beheren’, verklaart onderzoeksleider aan de Thomas More-hogeschool Bérénice Storms. ‘Het leefloon is te laag om menswaardig van te leven. Bijna twintig jaar geleden zijn we begonnen met het onderzoek naar de referentiebudgetten op vraag van een aantal OCMW’s.’
Waardevolle aanvulling
Armoedeorganisaties zijn vragende partij om de referentiebudgetten breder te gebruiken, zegt Katty Creytens, beleidsmedewerker bij het Belgisch Netwerk Armoedebestrijding. ‘Voor ons is de Europese armoedegrens de absolute ondergrens van sociale uitkeringen. Vivaldi heeft stappen gezet om de uitkeringen op te trekken, maar is daarin op het einde niet volledig geslaagd.’
‘Intussen vormen de referentiebudgetten een waardevolle aanvulling. Het zorgt voor uniformiteit in het beleid en de beslissingen die OCMW’s nemen, op voorwaarde dat mensen in armoede mee betrokken worden bij het lokale en bovenlokale steunbeleid.’
Betaalbaar wonen
Storms en Creytens maken zich sterk dat werkenden met een laag inkomen eveneens gebaat zijn bij de referentiebudgetten. Storms: ‘Werken is vandaag geen automatische bescherming meer tegen armoede. Zeker gezinnen die met één inkomen moeten rondkomen, knopen vaak met moeite de eindjes aan elkaar.’
Vooral huisvestiging is een cruciaal punt. ‘Als je als overheid versterkt inzet op betaalbaar wonen voor alle gezinnen, kun je al een groot deel van de problematiek oplossen. Er wordt wel actie ondernomen om verder in te zetten op het bijbouwen van sociale woningen, maar huurpremies zouden sneller en breder ingezet kunnen worden’,
