Bernard Vanheusden, rector UHasselt: ‘UHasselt profileert zich steeds meer als een civic universiteit, een universiteit die midden in de samenleving staat. Ze produceert niet alleen kennis over de wereld, maar draagt ook actief bij aan de wereld. Hierbij geloven we dat we enkel maatschappelijke winst kunnen boeken door samenwerkingen te zoeken. Dat is ook de idee achter ons fellowsprogramma. De fellows reiken ideeën aan, adviseren en kijken kritisch naar wat we doen. Dat is belangrijk om ons onderwijs en onderzoek relevant te houden.’
Carien Neven, provinciaal directeur beweging.net Limburg: ‘Door meer samenwerkingen met het middenveld, lokale gemeenschappen, sociale organisaties, bedrijven en beleidsmakers kan UHasselt een motor zijn voor positieve verandering. Een civic universiteit moet ook blijven investeren in toegankelijkheid en diversiteit, zodat iedereen met talent hier kan studeren, ongeacht culturele achtergrond of financiële situatie.’
Luc Van Gorp, voorzitter CM Gezondheidsfonds: ‘In alles wat ik in mijn leven ondernomen heb, heb ik steeds over het muurtje van mijn organisatie gekeken. Wat je doet, moet altijd in relatie staan tot de samenleving en kan alleen maar werken als je over de grenzen van organisaties en beroepsgroepen met elkaar samenwerkt. Ook met CM willen we een open huis zijn. Om die reden heb ik geen moment getwijfeld toen de faculteit Revalidatiewetenschappen mij voorstelde om fellow te worden. Het spreekt mij nog meer aan omdat het wellicht ook de enige faculteit is met het voorvoegsel “re” in haar naam, wat wijst op het circulaire karakter.’
Bernard Vanheusden: ‘De verscheidenheid van onze fellows wérkt. De sterkte van Carien en Luc, bijvoorbeeld, is dat zij uitdagingen op de radar houden, waarachter vele mensen schuilgaan. Zoals de toegang tot hoger onderwijs of mentaal welzijn.’
Carien Neven: ‘Academische kennis en praktijkervaring komen samen waar studenten worden opgeleid om het verschil te maken, en waar middenveldorganisaties zoals Beweging.net en CM een directe link hebben met vernieuwend onderzoek en beleid. Dit is een duidelijke investering in de toekomst van Limburg.’
Bernard Vanheusden: ‘Onze regio heeft de voorbije halve eeuw een heuse transformatie doorgemaakt. De mijnen maakten plaats voor campussen voor onderzoek en innovatie. Vandaag trekken méér Limburgse jongeren naar de universiteit. En deze regio trekt ook méér buitenlandse investeringen aan. Ik ben trots op de rol van UHasselt hierbij. Met onze fellows kunnen we die maatschappelijke rol nog sterker opnemen.
Luc Van Gorp: ‘Revalidatie is bij uitstek een discipline die ons leert omgaan met onze eigen kwetsbaarheid. Het leven is niet volmaakt, maar het is onze plicht om elkaar nooit los te laten, zeker niet tijdens moeilijke momenten. Op dat vlak zie ik zeer veel raakvlakken tussen deze faculteit en CM Gezondheidsfonds, maar eveneens met andere faculteiten, zoals Geneeskunde of de School voor Sociale Wetenschappen. Samen kunnen we mensen tonen hoe we vanuit een ander perspectief kunnen kijken.’
Carien Neven: ‘Onze provincie staat voor specifieke sociale uitdagingen: vergrijzing, armoedebestrijding, de transitie van oude industrieën naar een nieuwe economie. UHasselt kan zich onderscheiden door duurzaamheid en inclusiviteit als kernwaarden te omarmen. Niet als ‘extraatje’, maar als fundamenteel uitgangspunt in alle opleidingen en onderzoek. Hiermee kan UHasselt een universiteit zijn die niet alleen kennis overdraagt, maar ook maatschappelijke verantwoordelijkheid neemt. En daar kunnen Luc en ik, samen met onze partners in de beweging, zeker ons steentje toe bijdragen.
Tekst: Bart Bynens
