Gisteren schoven meer dan 1 500 mensen aan bij het onthaalcentrum voor Oekraïense vluchtelingen in Brussel om zich te laten registreren voor een tijdelijke verblijfsvergunning, vaak tevergeefs. Daaronder ook veel moeders en kinderen, zeker nu in Oekraïne een algemene mobilisatie voor mannen van kracht is.
‘De kinderen uit Oekraïne moeten kunnen instromen in het onderwijs’, zegt algemeen secretaris van het Christelijk Onderwijzersverbond (COV) Marianne Coopman. ‘Ze zijn heel welkom en er is een groot open hart om hen op te vangen in de scholen, maar er is ook angst en bezorgdheid: Hoe moeten we dit doen?’
‘Focus op de lesopdracht’
Het onderwijs kampt al een tijd met personeelstekort en uitval van leerkrachten, in het bijzonder sinds de coronacrisis. Nu al staat het bol van niet-ingevulde lesuren en vacatures waarvoor geen leerkrachten gevonden worden. De verwachte grote instroom van kinderen, die bovendien geen Nederlands spreken en specifieke aandacht nodig hebben, doet de vrees voor een onhoudbare werkdruk oplopen.
Raf Waumans is coördinerend directeur van de scholengemeenschap Kleurrijk, een verzameling basisscholen in de Antwerpse zuidrand. Hij roept minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) op om leerkrachten in de mate van het mogelijke te ontlasten van toezichtopdrachten en administratieve taken. ‘Zeker nu moeten leerkrachten kunnen focussen op hun lesopdracht. Geld alleen helpt niet als het personeel er niet is.’
‘Als de minister besluit om extra middelen vrij te maken, moeten we daarmee bijkomende helpers contractueel kunnen aanwerven, ook als dat geen leerkrachten zijn. Bijvoorbeeld voor het middagtoezicht of de begeleiding bij schooluitstappen. Anders vrees ik dat we de vraag naar bijkomende opvang niet zullen kunnen waarmaken.’
Oekraïense onderwijzers
Daarnaast ziet Waumans ook een rol weggelegd voor volwassen vluchtelingen en ouders van Oekraïense kinderen, zeker zij die ervaring hebben in het Oekraïens onderwijs. ‘Dat vereist een speciale behandeling van de minister, want het is niet eenvoudig om een buitenlands diploma te erkennen. Maar misschien kunnen zij bijspringen om de Oekraïense kindjes te ondersteunen. Ze kennen de taal en kunnen specifieke zorg bieden. Dat maakt het voor de kinderen alvast iets gemakkelijker om in een vreemd land naar school te gaan.’
Morgen, vrijdag, wordt van de Vlaamse regering een nota verwacht die de opvang in de scholen moet reguleren.
Momenteel vluchtten al zo’n 2 miljoen mensen uit Oekraïne, sinds het Russische leger daar precies twee weken geleden binnenviel. Staatssecretaris van Asiel en Migratie Sammy Mahdi (CD&V) verwacht 200 000 Oekraïense vluchtelingen in België, en zelfs dat lijkt een bescheiden schatting.
