Schermtijd bij kinderen: praat erover!

Hoe veel is te veel?

‘De meest gestelde vraag die wij krijgen is: hoeveel schermtijd is ongezond?’, vertelt Wouter. ‘Maar is dat wel de juiste vraag? Ouders willen een duidelijke limiet: één uur, anderhalf uur? Maar schermtijd is veel complexer dan dat. Niet zozeer de duur, maar de inhoud is eigenlijk van belang. Wij maken een onderscheid tussen schermactiviteit en schermpassiviteit: is je kind actief met een scherm bezig, bijvoorbeeld door te tekenen of video's te maken? Of hangt het op de bank hersenloos te scrollen?’

Hoewel er richtlijnen bestaan (bijvoorbeeld maximaal een uur per dag voor kinderen van twee tot vijf), schiet deze aanpak volgens Wouter te kort. ‘Kinderen gebruiken ook schermen voor school, om te leren, om sociaal contact te onderhouden. Een strikte tijdslimiet houdt geen rekening met deze realiteit.’

De voordelen en valkuilen van schermtijd

Schermtijd wordt vaak als problematisch gezien, maar er zijn ook voordelen. ‘Mijn zoon maakt graag video's’, zegt Wouter. ‘Hij leert daar ontzettend veel van. Kinderen kunnen via schermen ook inspiratie opdoen, creatief bezig zijn, en contact houden met familie en vrienden. En geef toe – het is ook gewoon leuk.’

Maar te veel schermtijd kan ook nadelen hebben. ‘Wanneer schermgebruik andere activiteiten belemmert, wordt het problematisch’, waarschuwt Wouter. ‘Als je kind niet meer buiten speelt, geen zin heeft om te praten of slecht slaapt, is het tijd om in te grijpen.’ Hierin speelt balans een cruciale rol. ‘Zolang schermtijd geen negatieve impact heeft op school, vrienden of het gezin, kan schermtijd zeker zijn plaats krijgen.’

Afspraken maken is key

Volgens Wouter begint het allemaal met dialoog. ‘Ouders wachten vaak te lang met afspraken maken, tot er problemen ontstaan. Maar je kan beter van jongs af aan schermregels instellen.’ In zijn eigen gezin geldt al sinds de geboorte van zijn dochter een duidelijke regel: geen schermen aan de keukentafel. ‘Het ergste is: ik breek die regel zelf het vaakst! Maar mijn kinderen mogen me daarop aanspreken.’

‘Betrek je kinderen bij het opstellen van de afspraken. Vraag hen: wat lijkt jou een goed idee? Zo creëer je draagvlak. Voor jongere kinderen helpt het om duidelijke regels in te stellen. Zij gaan nog klagen als ze hun scherm niet mogen, maar dat is oké. Het is ook niet erg als een kind zich even verveelt. Dat stimuleert creativiteit. Je zult zien: ze grijpen al gauw naar iets anders!’

Tekst Cynthia Bulteel