Om Gentenaars te laten ervaren wat het is om gediscrimineerd te worden op de private huurmarkt, heeft Woonzaak een privilege walk ontwikkeld, een soort spel. De spelers krijgen een kaartje met een personage dat bepaalde eigenschappen heeft en beginnen daarna naast elkaar op een rij.
De spelleider stelt vragen als: ‘Ben je van Belgische afkomst? Zet dan 1 stap naar voor.’ ‘Heb je een inkomen dat voortkomt uit werk? Zet dan 1 stap naar voor.’ ‘Kun je de huurwaarborg betalen met eigen middelen? Zet 1 stap naar voor ...’ Wie het dichtste bij de meet raakt, maakt het meeste kans om uitgenodigd te worden voor een plaatsbezoek van een huurwoning.
Naarmate het spel evolueert, zien de deelnemers de onderlinge verschillen steeds groter worden. Door de rol die ze innamen in het spel, kenden ze de achtergrond van hun personage en konden ze zich inleven in hoe het is om gediscrimineerd te worden. De vragen in het spel zijn gebaseerd op het wetenschappelijk onderzoek dat discriminatie op de huurmarkt blootlegt. Zo zal de Ghanese Michelle meer kans krijgen uitgenodigd te worden dan de Ghanese Kwasi, enkel en alleen omwille van de naam.
‘Discriminatie op de private huurmarkt gebeurt zeer courant’, zegt Joke Farinon, opbouwwerker van SAAMO Gent voor de Woonzaak. ‘Als je de Belgische nationaliteit niet hebt, maak je 40 % minder kans op een uitnodiging voor een plaatsbezoek. Voor een niet-Belgische naam gaat het over gelijklopende cijfers, zeker voor mannen. Ook mensen in een rolstoel krijgen minder kansen.’
‘Door deze ervaring tastbaar te maken aan omstaanders, hopen we aandacht te genereren voor deze vorm van discriminatie. Mensen weigeren op basis van afkomst of bron van inkomsten is bij wet verboden, maar de overheid doet hier eigenlijk niets tegen. Dat willen we veranderen.’
De actie kadert in een breder opzet van de Woonzaak. Woonzaak kaartte het woonbeleid aan bij het Europees Comité voor Sociale Rechten en kreeg quasi over de hele lijn gelijk. De Vlaamse overheid doet veel te weinig om het recht op wonen te garanderen. De aanpak (of niet-aanpak) van discriminatie op de private huurmarkt is één van de zaken waar het comité stevige bedenkingen over formuleerde.
‘De Vlaamse overheid kan hier echt iets aan veranderen. Het is een kwestie van willen’, aldus Joke Farinon.
Tekst Jan Maertens
