Nadat eerder bekend raakte dat jonge ouders afgestraft worden door het nieuwe beleid, blijken nu ook 55+’ers niet gevrijwaard te worden van de beperking van de werkloosheid in de tijd, zoals aanvankelijk wel werd beloofd. Duizenden oudere werknemers die maar moeilijk aangenomen worden door een nieuwe werkgever, zullen daardoor hun uitkering verliezen.
Al van in het begin wordt door minister van Werk Clarinval (MR) geschermd dat de beperking van de werkloosheid niet zou gelden voor wie ouder is dan 55. Zij zouden dus ook na de maximumtermijn van twee jaar nog steeds kunnen rekenen op een werkloosheidsuitkering. Opluchting dus voor de meer dan 27.000 oudere langdurig werkzoekenden.
Loopbaanvoorwaarde
‘Maar niets is minder waar’, waarschuwt Maarten Gerard, hoofd van de ACV-studiedienst. ‘Want om recht te hebben op de uitzonderingsregel, moet je minimaal een loopbaan van 30 jaar kunnen voorleggen. Vanaf 2030 wordt dat zelfs 35 jaar. Daardoor zou maar een fractie van de groep hun uitkering behouden, maximaal een derde en waarschijnlijk minder.’
Gerard wijst daarbij op het feit dat net veel oudere langdurige werkzoekenden geen volledige loopbaan hebben kunnen opbouwen, door deeltijdse en onderbroken tewerkstelling, arbeidsongeschiktheid... . ‘In feite zullen dus maar weinigen aan de voorwaarde voldoen om de uitkering onbeperkt in de tijd te behouden. De loopbaanvoorwaarden zijn voor de meesten bijzonder hard. Hierdoor zullen straks zo goed als alle 127.000 langdurig werkzoekenden worden uitgesloten. Het is dan ook bijzonder cynisch van Arizona om te doen uitschijnen dat oudere werkzoekenden worden gespaard.’
Leeftijdsdiscriminatie
Vlaamse cijfers van het Steunpunt Werk tonen aan dat de uitstroom van oudere werkzoekenden naar werk beduidend lager ligt dan bij andere werkzoekenden, zeker in combinatie met langdurige werkloosheid. Een veelvoud aan onderzoeken bewijst ook dat oudere, langdurig werkzoekenden gediscrimineerd worden.
Onderzoek van Acerta uit 2023 toonde bijvoorbeeld dat een op de drie werkzoekenden al moest afrekenen met discriminatie. In bijna driekwart van de gevallen werd op basis van leeftijd gediscrimineerd. Ook onderzoek van UGent bevestigt dat leeftijdsdiscriminatie zeer sterk aanwezig is en blijft.
‘Eigenlijk is het hallucinant dat men net de groepen die het moeilijkste ingang opnieuw ingang vinden op de arbeidsmarkt financieel gaat afstraffen, terwijl zijzelf niet kiezen om in die situatie te zitten. Neem daarbij ook in rekening dat bemiddelings- en opleidingstrajecten niet langer invloed hebben op de duur van de uitkering, en net de zwakste groepen met het meeste nood aan intensieve begeleiding verliezen het meeste’, aldus Gerard.
